石头能够“开花”？

非洲南部与西南部干旱多砾石的荒漠，生长着外形酷似卵石的生石花。生石花别名石头花、曲玉、象蹄、元宝，属于番杏科生石花属，为多年生小型多肉植物。它的茎很短，不易察觉。变态叶肉质肥厚，两片对生联结成倒圆锥体，顶部花纹色彩各不相同，中间留有缝隙。花朵从缝隙当中钻出，大多午后开放、傍晚闭合，单朵花可以连续开放4至6天，样貌娇美。

生石花有着十分独特的生长模式。植株在每年三至四月开启生长，开花过后会逐步进入休眠状态。新生植株会撑破皱缩的老植株，后续还会分裂长出新个体，这种类似蜕皮的生长方式，帮助它适应高温干旱的荒漠环境，蜕皮阶段还会完成开花授粉。生石花拥有拟态保护的生存本领，外形融入石块环境，能够降低被动物掠食的概率。

生石花演化出较强的抗旱能力。植株体内拥有大量海绵状储水细胞，干旱时依靠储存水分维持生命。叶片顶部带有透光的“窗户”结构，表面的花纹可以削弱光照，减少水分流失，以此适应荒漠环境。

生石花偏爱温暖干燥、光照充足的条件，惧怕低温与长期淋雨，不宜接受阳光暴晒，适合栽种在疏松肥沃、排水性较好的中性土壤。它株形小巧奇特，既可以栽植于岩石园石缝，也适合盆栽观赏，享有“有生命的石头”这一美称。 文章来源：（1）会开花的“石头”——生石花——科普中国