十二生肖为何没有猫？

猫是深受大众喜爱的常见宠物，不少人始终好奇，十二生肖的传统民俗体系中为何没有猫的席位。民间普遍认为，十二生肖定型之时，家猫尚未传入中国、未进入古人日常生活。但考古研究推翻了这一浅层认知，考古人员在陕西泉护村五千多年前的史前遗址中，发掘出猫类骨骼，证实史前猫科动物早已和人类产生密切交集。相关科研团队采集国内多地土猫、野猫样本开展DNA检测，基因溯源结果表明，我国家猫与全球家猫遗传谱系高度一致，共同起源于非洲野猫；我国本土荒漠猫仅与家猫存在零星基因交流，并未被本土驯化，并非我国家猫的祖先。

关于家猫传入中国的具体时间，学界长期存在争议，主要分为两种主流假说。其一为新石器时代起源说，该观点以泉护村出土猫骨为依据，认为数千年前国内便已出现家猫，但早期古籍记载的“猫”，大多泛指各类野生猫科动物，并非驯化家猫。其二为汉代起源说，认为家猫在两千年前沿丝绸之路传入我国，马王堆汉墓文物、汉长安城出土猫骨曾是该观点的核心佐证。不过，后续考古与基因联合研究修正了这一结论：科研人员梳理全国多处遗址生物遗存、结合遗传学比对后确认，国内目前可考证的最早驯化家猫实物，出土于唐代统万城遗址。这批古猫样本与中亚、西亚古代家猫亲缘关系紧密，证实其沿丝绸之路传入我国。文献史料也予以佐证，唐代才出现关于家猫的可靠文字记载与图像记录，直至宋代之后，家猫才逐步走入民间，成为普通百姓的家养动物。

在唐代外来家猫普及之前，长期陪伴古人生活的小型猫科动物实为豹猫。马王堆汉墓漆盘上带有斑点的猫形纹样，描绘的正是豹猫形象。值得注意的是，豹猫淡出人类生活，并非被唐代传入的家猫取代，其脱离人居的时间远早于唐代。汉末社会动荡、人口流动频繁，依附人类居所生存的鼠类数量锐减，以捕鼠为食的豹猫失去稳定食物来源，逐步远离人居环境。魏晋时期，民间家禽养殖业持续发展，擅长捕食家禽的豹猫频繁与人类产生冲突，进一步割裂了人与豹猫的共生关系。直至唐代社会秩序恢复、商贸互通，性情温顺、适配家养的外来家猫传入，彻底填补了人居捕鼠动物的生态空位，豹猫就此彻底退出人类生活场景。人与动物的共生、疏离与更迭，也从侧面生动映照出古代社会的发展变迁与文明演进。 文章来源：（1）为什么十二生肖里没有猫？我们翻遍了考古遗址，终于给出了答案——科普中国